上腹部不适及隐痛是胰腺癌最常见的首发症状，典型的胰腺腹痛是位于中上腹的深部，胰头癌往往是偏右，体尾部往往是偏左，持续地进行加剧，呈钝痛或钻痛，夜间或者仰卧，于脊柱的伸展时，往往会加剧。

因为胰腺是主要的消化器官，分泌的淀粉酶有助于消化，所以当胰腺有恶性肿瘤的时候，会影响到消化功能，以消化功能减退，以及腹痛、腹胀为主要表现，患者会表现为腹胀、纳差以及腹痛等。严重的一些特别出现在胰头部的胰腺癌，会导致胆汁排泄受阻，出现梗阻性黄疸，表现为皮肤的黄染，大便呈陶土样大便，称之为叫陶土样便。