补体C3偏低说明补体合成能力下降，或是补体消耗、丢失过多、补体合成原料不足、先天性补体缺乏。

补体C3、C4的临床意义相似，增高常见于某些急性炎症或者是传染病的早期，比如风湿热的急性期、心肌炎、心肌梗死、关节炎等，而它的降低常见于：

1.补体合成能力的下降，比如慢性活动性肝炎、肝硬化、肝坏死等。

2.补体的消耗或者是丢失过多，比如系统性红斑狼疮，大多数的红斑狼疮患者，血清补体的降低和病情活动是相关的，当病情缓解的时候，血清补体的水平可以恢复正常，还有急性肾小球肾炎、冷球蛋白血症、严重的类风湿关节炎，大面积的烧伤，都可以引起补体的下降。

3.补体合成的原料不足，比如儿童营养不良性的疾病。

4.先天性的补体缺乏者。