水杨酸是皮肤科经典的、有长久历史的外用药，目前仍然广泛应用于皮肤科的临床中。水杨酸为白色细微的针状结晶，易溶于乙醇，在沸水中溶解。水杨酸的作用比较多，水杨酸的作用有：

一，抗真菌及抗微生物的作用，对毛发癣菌、念珠菌、链球菌、金黄色葡萄球菌、大肠杆菌以及绿脓杆菌均有抑制作用。

二，抗炎症作用，水杨酸可以减轻因紫外线照射引起的炎症反应。

三，对角质层的作用，低浓度的水杨酸，也就是浓度小于3%的水杨酸，具有角质促成作用，超过5%的浓度之后，随着水杨酸浓度的增加，具有角质溶解、角质剥脱和腐蚀作用。

四，助渗作用，与其他药物配伍可以促进药物的经皮吸收，尤其是糖皮质类固醇激素。水杨酸适用于银屑病、足癣及掌跖角化症的治疗，50%的水杨酸软膏具有腐蚀作用，可用于治疗鸡眼、胼胝等。