泻下通便、清热除湿、消肿止痛、抗炎。

芒硝为硫酸盐类矿物芒硝族的芒硝，经加工精制而成的结晶体，主要成分为含水硫酸钠。

芒硝具有软坚泻下、清热除湿、破血通经、消肿清疮的作用，主治实热积滞、腹胀便秘、停痰积聚、目赤障翳、丹毒、痈肿等病症，芒硝可溶入汤剂，或入丸、散内服，也可研细点眼或水化涂洗外用。

泻下通便

芒硝是含有杂质的硫酸钠，玄明粉则是纯粹的硫酸钠，内服后其硫酸离子不易被肠黏膜吸收，存留肠内成为高渗溶液，使肠内水分增加，引起机械性刺激，促进肠蠕动。

清热除湿

芒硝可以治疗肠胃实热积滞、大便燥结不通，与大黄同用以通便泻热，如积滞较甚、腹胀腹痛，可加配枳实、厚朴。

消肿止痛

芒硝可以外用消肿止痛，如外敷治疗乳痈初起，或乳汁不通所致乳房肿硬热痛，如配以大黄、大蒜，加适量食醋捣烂外敷，可用于肠痈，而目赤肿痛可取芒硝适量，加10倍量开水溶化点眼，或煎汤熏洗，咽喉肿痛、口舌生疮、牙龈肿痛，可用芒硝配合冰片、硼砂等研末涂于患处。

抗炎

芒硝能够减轻阑尾炎症状，在腹部外敷大黄、芒硝、大蒜加适量食醋的糊剂，对阑尾及脾脏的网状内皮系统有明显的刺激作用，使其增生现象与吞噬能力有所增强，阑尾炎症状明显减轻。

增强抗病能力

芒硝还能引起肠道神经反射，使肠蠕动增强，血流供应丰富，网状内皮系统吞噬功能加强，从而调动了机体内在的抗病能力。

回奶

芒硝有回奶的功效，把芒硝捣碎，放在纱布袋中外敷于乳房。

利尿

芒硝还有利尿的功效，把4.3%硫酸钠无菌溶液静脉滴入，可作为利尿剂以治疗无尿症和尿毒症。