卡介苗是毒力弱的结核菌素制剂，接种卡介苗可以有效预防结核病变的发生。

卡介苗注入人体以后，可以被人体的免疫系统杀灭，同时使人体产生抵抗力，这种抵抗力可以高效地消灭再次入侵的结核菌。在预防结核病，特别是可能危及儿童生命严重类型的结核病，如结核性脑膜炎、粟粒性结核病等方面具有相当明显的作用。

卡介苗对麻风杆菌也有一定的作用，只是并不作为主要手段，此外治疗用卡介苗还有一定的辅助治疗肿瘤的作用。