清热解毒、破瘀活血、消肿止痢。
苦菜为菊科植物苦苣菜的全草。传统中医药理论认为，苦菜味苦，性寒；归心、脾、胃、大肠经。苦菜具有清热解毒、破瘀活血、消肿止痢等功效，可用于阑尾炎、痢疾、血淋、痔瘘、疔疮肿毒、毒蛇咬伤、肠炎、子宫炎、咽炎、乳腺炎、扁桃体炎等多种疾病的治疗。
现代医学研究表明，苦菜对金色葡萄球菌、绿脓杆菌、大肠杆菌和对白血病细胞有抑制作用，用其辅助治急性黄疸型传染性肝炎、急性细菌性痢疾、慢性支气管炎、口腔炎、胆囊炎以及慢性盆腔炎等，都有一定的疗效。以苦菜外敷，对刀伤、烧伤、蜂蜇蛇蝎咬伤以及疮疔痈肿亦有辅助效用。
苦菜味苦性寒，故脾胃虚寒者不宜服用。
