解表散风、透疹、消疮、止血。
传统中医药理论认为，荆芥味辛，性微温，具有解表散风的功效，临床上多用于外感表证，无论风寒、风热或寒热不明，均可广泛使用。荆芥还有透疹的功效，可用于小儿麻疹透发不畅、风疹瘙痒等等。荆芥还能消疮，可用于疮疡初起有表证者。荆芥炒炭以后为苦涩之品，具有止血作用，可用于多种出血证。
现代医学研究表明，荆芥含有挥发油、单萜类以及黄酮类等化学成分。荆芥有微弱的解热作用；对金黄色葡萄球菌、白喉杆菌有较强的抑菌作用，对伤寒杆菌、痢疾杆菌、绿脓杆菌和人型结核杆菌均有一定的抑制作用。荆芥不能明显缩短出血时间，而荆芥炭则能使出血时间缩短。
《本草经疏》这本书上说：痛人表虚有汗者忌之；血虚寒热而不因于风湿风寒者勿用；阴虚火炎面赤而头痛者，慎勿入也。
也就是说，表虚自汗、阴虚头痛的患者是不宜服用的。
