根据发烧的病程进展，可以将发烧分为体温上升期、高热期和体温下降期，每个时期的症状稍有差异。

体温上升期的特点是产热大于散热，此时患者常有疲乏无力、肌肉酸痛、皮肤苍白、畏寒或寒战等现象,体温上升方式为骤升型和缓升型。

高热期特点为产热等于散热，患者体温上升达到高峰后保持一定时间，持续时间的长短可因病因不同而有差异，该期患者皮肤发红并有灼热感，呼吸加快、变深，出汗，头痛头晕，食欲不振，恶心呕吐等，此时期无寒战表现。

体温下降期的特点是产热小于散热，此时由于病因的消除，致热原作用减弱或消失，体温中枢的体温调定点逐渐调至正常水平。患者会大量出汗，皮肤潮湿，部分严重的患者可能出现休克。