我们临床上除了通过症状体征进行初步的诊断外，主要是通过以下几种手段诊断肺癌：

1.X线/CT检查：通过X线/CT检查可以了解肺癌的部位和大小，可以看到由于气管阻塞引起的局部肺气肿、肺不张或病灶邻近部位的浸润性病变或肺部炎性病变。

2.呼吸内镜检查：包括支气管镜：支气管镜是诊断肺癌的主要方法之一，通过支气管镜可以直接窥查支气管内膜及管腔的病变情况。可采取肿瘤组织供病理检查，或者吸取支气管分泌物作为细胞学检查，以明确诊断和判定组织学类型。第二种是纵隔镜:可以作为确诊肺癌和手术前评估淋巴结分期的方法。第三是胸腔镜：用于经支气管镜等方法无法取得病理标本的胸膜下病变，并可观察胸膜有无转移病灶。

3.细胞学检查，其中包括：

痰脱落细胞检查:痰脱落细胞检查是重要的诊断方法之一，要提高痰检阳性率，必须获得气道深部的痰液及时的送检，至少要送检三次以上，它的敏感性小于70％，但是它的特异性很高。

第二是胸腔积液细胞学检查：有胸腔积液的病人，可抽液查找癌细胞，检出率大概是在40％-90％，多次送检可以提高阳性率。

第四种检查方法是PET-CT，全称为正电子发射断层显影 和X 线计算机体层成像仪，PET-CT是一种将 PET，是一种功能代谢显像和CT，是解剖结构的显像，两种先进的影像技术有机地结合在一起的新型的影像设备.同时具备了 PET 和 CT 的优点，全面实现了医学影像学的四定，即定位、定性、定量、定期。它能进行，第一早期诊断及鉴别诊断； 第二进行精确的肿瘤临床分期；第三有利于指导或调整临床治疗方案；第四帮助制订肿瘤放疗计划。

第五种方法是剖胸探查术:肺部肿块经多种检查和短期诊断性治疗仍未能明确病变性质，肺癌的可能性又不能排除者，应该作剖胸探查术。这样可以避免延误病情导致的肺癌患者失去早期治疗的机会。