宫缩是临产的一个的重要特征，简而言之，就是有规则的子宫收缩。孕妇的感觉是阵发的腹痛，用手触摸腹部会感觉到腹中的子宫变硬。宫缩开始是不规则的，强度较弱，逐渐地变得有规律，强度越来越强，持续的时间延长，间隔时间缩短，如间隔的时间在2-3分钟，持续50-60秒。伴随有宫缩，子宫口逐渐地扩开，直至胎儿的娩出。在妊娠的最后几个月可以感觉到一些不规律的宫缩，尤其是在最后几周内。胎动以后，只要把自己的手放在腹部就能够到感觉腹部不时的变硬。这种宫缩一般没有规律性，没有周期性，也不会有疼痛的感觉。

大约在分娩前一个月，宫缩就已经开始有了。有些人刚刚开始的时候还没感觉，只有用手去摸肚子时，才会感受到宫缩，而且孕妈妈会感觉到宫缩的频率越来越高。一般计算宫缩时，如果每小时宫缩的次数在10次左右就属于比较频繁的，应及时去医院，在医生是指导下服用一些抑制宫缩的药物，以预防早产的发生。如果宫缩次数不是很频繁，没有腹痛，注意休息就可以了。

需要注意的是，不要自行用药，而且服用的药物一般也不能缓解，这时，孕妈妈要注意休息，尤其不能够刺激腹部。假如，宫缩伴有较强烈的腹痛，痛到坐立不安、工作和生活受到影响时，就应该立即去医院就诊。