肩周炎初起时仅患肩部轻微的疼痛，约1 ~2周后疼痛加重，夜间更为严重，关节主动外展、外旋活动开始受限。此时如果没有得到及时的治疗，随着病程的延长，疼痛范围会逐渐地扩大，肩关节向各方向的活动都会受到限制，如洗脸、 梳头、穿衣等动作都难以完成。严重时肘关节功能也会受到影响，屈肘时手不能摸到同侧肩部，尤其在手臂后伸时不能完成屈肘动作。还可能发生废用性的肌萎缩，出现肩峰突起、上举不便、后弯不利等症状，这个时候疼痛症状反而会减轻。