碘是甲状腺制造甲状腺激素的必备原料，其实碘131跟普通的碘是一样的，它能够高度的摄取碘131，唯一的区别就是碘131能够发射出射线，并且碘131是聚集在甲状腺中，是利用射线破坏很多甲状腺细胞，使患者的脖子变小。 甲亢患者脖子很大的，用碘131做治疗，他的脖子大部分都会变小，也留下了一部分的甲状腺细胞来维持正常的甲状腺功能，从而能达到治疗甲亢的目的。 因为射线的射程是很短的，只有几个毫米，不会对甲状腺周围的组织造成一些损伤，是一个非常安全的治疗方法。