其实脑膜炎一般是不会传染的，所以也不存在传染期的问题。 如病毒性脑膜炎，传播途径主要是病毒通过破损的皮肤进入血液，或者头部外伤导致的病毒、细菌、真菌直接进入脑内，所以脑膜炎病毒不会因人与人之间的皮肤接触，日常生活而传染。 而引起结核性脑膜炎的疾病，肺结核等可以通过结核杆菌的传播而传染，而被传染后是否也会发生结核性脑膜炎则是不一定的。也就是说，结核性脑膜炎本身也是不具有传染性的。

脑膜炎主要是通过血液感染和直接感染两种方式进行传播的： 血液感染包括病毒、细菌、真菌等通过蚊虫叮咬、动物咬伤皮肤后进入血液，或者使用不干净的注射器，输血等直接进入血液中，或怀孕的妇女感染后经胎盘传给胎儿； 第二就是直接感染：头受到外伤后，颅骨和头部皮肤的完整性受到破坏，病毒、细菌、真菌等直接进入脑内。 此外，还有些患者是由于邻近组织的感染，如耳鼻喉科的一些疾病，传播到脑组织等等。

脑炎是否会有后遗症，主要与病情的严重程度，以及治疗是否及时有关。如果是病情比较轻、诊断治疗比较及时的脑炎，一般不会有什么后遗症。但是如果是病情重、来势凶猛，或者是没有得到及时诊治的脑炎，由于神经损伤严重，会造成一定的神经功能损伤，可能会遗留不同程度的后遗症，比如说精神异常、癫痫、智力障碍、偏瘫、大小便障碍等等。