小米有“健脑主食”之称，防神经衰弱之功效，小米还具有独特的保健作用，不但气味香、甜糯、营养好，易于消化吸收，而且有促进食欲、健脾和胃、滋养肾气、补虚清热的功能。小米粥还是产妇、病人、婴幼儿的理想食品。

中医认为，小米粥表面漂浮的一层形如油膏的粘稠物为米油，营养相当丰富，经常喝小米粥有补气健脾、消积止泻的功效，对脾虚久泻、食积腹痛、小儿消化不良有显著的食疗作用。小米可煮粥，也可以做成饭食用。