正常心率一般是60到100次每分之间，心率与脉搏也是一致的，但出现典型的房颤时，患者的脉搏与心率不一致，脉率一般比心率小，这种现象称之为脉搏短绌。房颤可导致心脏收缩极不规律，心室每次收缩前充盈程度也不一致，导致每搏输出量也有不同。 脉搏是指心室射出的血液撞击血管壁引起的波动，因而每搏输出量不同，也会引起脉搏的强弱不等。 有时甚至心室还未足够充盈，就已收缩，射出的血量不足以在血管壁形成足够的压力。 因而房颤患者的脉搏没有规律，强弱不等，有时甚至摸不到。