半夏，因为有毒，所以要炮制，炮制过的半夏有清半夏、姜半夏、法半夏、半夏曲、竹沥半夏等。姜半夏主要是用姜去炮制的半夏，它善于降逆止呕，临床上主要用于胃气上逆导致的呕吐，它既能燥湿以化痰，又能降逆和胃为止呕的要药。

经过配伍，可用于多种病因的呕吐，尤其是宜于寒饮或者是胃寒呕吐，常常配伍生姜同用，如小半夏汤，治疗胃热呕吐，常配伍黄连、竹茹等清胃止呕的药物，如黄连橘皮竹茹半夏汤。治疗胃气虚导致的呕吐，与人参、白蜜等补中益气药一起使用，如大半夏汤。治疗胃阴虚呕吐，常配伍石斛、麦冬等养胃阴的药物。

如果用于治疗妊娠恶阻，与苏梗、砂仁等理气安胎、和胃止呕的药物一起配伍使用。半夏有毒，反乌头，阴虚燥咳，血证，热痰，燥痰应慎用，因为有毒，剂量不能过大。