川芎，辛，温，归肝，胆，心包经，有活血行气、祛风止痛的功效。

临床运用，第一，用于血瘀气滞导致的各种疼痛，川芎能活血又能行气是血中的气药，能够下调经水，中开郁结，治疗多种血瘀气滞证，妇女的经闭，痛经由瘀血导致的，可与赤芍、桃仁等配伍，如血府逐瘀汤，若寒凝导致的，可以与桂枝等配伍，如温经汤，治疗产后恶露不尽瘀滞腹痛，与当归、桃仁等配伍，如生化汤，肝郁胁痛与柴胡、香附一起使用，如柴胡疏肝散，胸痹心痛，与丹参、桃仁一起使用，中风有补阳还五汤、疮痈肿毒与当归、皂角刺等配伍，如透脓散，跌扑损伤，与三七、乳香一起使用。

第二，用于头痛，川芎能升散上行头目，能活血、祛风、止痛与治疗头痛的要药，有头痛不离川芎之说，风寒头痛，如川芎茶调散与白芷、细辛等配伍，风热头痛，与菊花石膏配伍如芎川芎散，风湿头痛，有羌活渗湿汤，血瘀头痛，有通窍活血汤。

第三，用于风湿痹痛、肢体麻木，经常与独活、羌活等一起使用，如蠲痹汤。