六味地黄丸是滋阴补肾，用于肾阴亏虚的基础方，六味地黄丸加上知母，黄柏有滋阴降火的作用，是知柏地黄丸用于阴虚火旺证，在六味地黄丸的基础上加上了菊花、枸杞，变成杞菊地黄丸，滋肾养肝明目的作用，用于肝肾阴虚引起的视物昏花，眼睛干涩等症。

六味地黄丸加上五味子为七味都气丸，可以滋肾纳气，治疗肾虚气喘，六味地黄丸加上五味子、麦冬为麦味地黄丸，有滋补肺肾，用于肺肾阴虚，咳嗽喘证。

在六味地黄丸的基础上加上了附子、肉桂变为金匮肾气丸，有补肾助阳的作用，用于肾阳不足，在六味地黄丸的基础上加上附子、肉桂再加上牛膝、车前子济生肾气丸，济生肾气丸有温补肾阳、利水消肿的功效。