多发性肌炎的发生，与以下三大因素有关。第一与遗传因素相关，如果父亲、母亲，是多发性肌炎的患者，那么子代得多发性肌炎的概率，就会比一般人大很多。第二与病毒感染相关，在感染了某些病毒之后，有可能会诱发多发性肌炎的发病。第三与免疫异常有关，在多发性肌炎患者体内，往往可以检测到高水平的自身抗体，最常见的抗体是猪瘟抗体。总而言之，多发性肌炎现在认为，是在某些遗传易感个体中，感染与非感染的环境因素所诱发，同时是用免疫介导的一组疾病。