碘131是一种放射性核元素，属于核医学的范畴，主要原理是利用甲状腺组织高度摄取和浓聚碘的能力，以及碘131释放出的β射线对甲状腺的生物效应，从而破坏甲状腺滤泡上皮细胞。它主要用于治疗原发性甲状腺功能亢进和甲状腺癌术后的病人。碘131治疗甲亢有一定的适应症，首先甲亢要比较严重，年龄在25岁以上，对甲亢药物治疗无效，或同时合并有心脏、肾脏、肝脏等疾病；还有自主性高功能性甲状腺腺瘤也是治疗的适应症，但对妊娠期和哺乳期的患者是禁止检查的。