碘131是一种放射性药物，是碘的同位素。主要用于治疗原发性甲亢和甲状腺癌术后的复查，碘131发出用于显象的γ线和用于治疗的β线来发挥诊断和治疗。由于，体内甲状腺组织合成甲状腺素需要碘的参与，碘131进入人体以后，绝大部分都是被甲状腺吸收，小部分是排出的。吸收的β射线在甲状腺内的射程仅有两个毫米，它可以是破坏功能亢进的甲状腺组织，使增大的甲状腺组织缩小。