人体的产能营养素包括蛋白质、脂肪、碳水化合物，所以碳水化合物作为最重要的产能营养素，它能够提供给红细胞、脑细胞、神经细胞能量的供给。它还有节约蛋白的作用，当摄入足够的碳水化合物时，可以防止体内和膳食中的蛋白质发生糖异生作用，避免机体蛋白质的消耗。

碳水化合物还能提供给人体膳食纤维，膳食纤维是很重要的一个营养素，它能够增强肠道功能，利于排便。它还能够控制体重和减肥，膳食纤维还可以降低血糖和血胆固醇，具有防癌抗癌的作用。