山楂，酸甘微温，入脾、胃、肝经，消食化积、行气散瘀是它的主要功效。

临床运用，主要用于消食化积，它可以消一切饮食积滞，尤其善于消化油腻肉积，为消油腻肉积之要药，常与神曲、麦芽在一起，叫焦三仙。

第二个方面的运用，主要是活血化瘀，常常治疗产后恶露不绝、瘀滞腹痛、经闭、痛经以及瘀滞引起的胸腹疼痛。

山楂炒炭可以止泻止痢，尤其可以治疗泄泻痢疾兼有腹痛。

现代药理研究，山楂有治疗高血脂、高血压的作用，而且还可以治疗冠心病、心绞痛。