桂枝辛甘温，入肺、心、膀胱经。桂枝是临床运用非常多的一味中药，既能温通扶阳，助卫实表而发汗解肌，治疗外感风寒表证，无论表实无汗或者表虚有寒都可以使用，如麻黄汤、桂枝汤，又能温经通脉、散寒止痛、通阳化气。治疗寒凝血滞之痹证，脘腹冷痛，痛经，经闭，或者是水湿内停之痰饮，如温经汤，五苓散。还可以治疗水肿、心阳不振、血脉不利之胸痹心痛或者心悸、脉结代等症。