胆红素分为直接胆红素和间接胆红素。间接胆红素的升高并没有太大的危害，最常见的是溶血性黄疸，它可以导致患者贫血以及出现肾功能的衰退，需要结合血常规以及肾功能综合考虑。

直接胆红素的升高的危害较大，在婴儿期，直接胆红素的升高可引起核黄疸，可以导致胎儿的大脑发育异常，引起智力发育落后，以及嗜睡，吸吮力下降，惊厥，呼吸障碍等神经系统症状。对于成人，常见的表现为皮肤瘙痒，长期的直接胆红素升高还可引起肝硬化，但是对于短期的胆红素升高，危害并不大。