颅脑是由一个体积恒定的颅骨包绕着脑组织形成的，对急性脑组织构成一个保护。

当脑水肿时，由于脑子的容积增加，那么颅骨的体积是不变的，那么脑组织会受到压迫，脑水肿的高峰期一般是水肿发生后五到七天，高峰期过后就会逐渐的好转，一般在脑水肿发生后两周，这个水肿会逐渐的消退到正常。

那么脑水肿发生后，患者会否清醒，主要取决于脑水肿的范围和脑水肿的部位。

如果脑水肿的范围很大，水肿时会造成大脑皮层受到压迫，如果压迫的比较严重，大脑皮层发生不可逆的损伤，那么即使水肿消退，患者也不会苏醒。

脑干部位是很多神经传导束走行的地方，当脑干部位受到比较严重的挤压，这些神经传导束发生不可逆的损伤，那么在水肿消退后，患者也不会苏醒过来。