目前，临床上对于食道癌确切的病因是不明确的，但是有一些因素可以引起食道癌的高发，例如长期大量的吸烟、饮酒，可以导致食道癌的高发。食道的局部的损伤长期存在，例如长期的喜食一些过烫的食物造成的食道损伤也是致癌的因素之一。

第三方面是亚硝胺，亚硝胺化合物是一种较强的致癌物质，而患者如果喜食一些酸菜或者是腌制的食品，就可以导致亚硝胺的含量较高，从而导致食道癌的高发。

营养物质和微量元素的缺乏也是导致食道癌高发的原因，例如维生素C或维生素B族的缺乏等，还有一些遗传的因素也是导致食道癌发生的高发因素。在这些因素的综合作用下引起食道癌。而食道癌早期的患者可以通过根治性的手术，或者是根治性的放疗来获得临床治愈的机会，而对于中晚期的食道癌患者来说，多数情况下临床上并不能治好。