对于肺癌晚期的患者，很多存在胸腔积液的患者胸腔积液减少或者是消失，有可能是病情好转的迹象。例如晚期肺癌的患者接受了一些靶向治疗等抗肿瘤治疗措施后，胸腔积液的产生量减少，从而出现消失或者是减退。

但是也有的一些肺癌晚期的患者，其胸水减少并非是由于病情好转，而是由于患者胸膜增厚或者是胸水形成的分割，从而导致胸水量的减少，并非由于病情好转所致。对于晚期肺癌的患者来说，其治疗主要是为了减轻患者的临床症状，改善并且提高其生活质量，并且延长患者的生存时间。要临床治愈晚期肺炎是几乎不可能的，因此对于晚期肺癌的患者来说，治疗上主要是以姑息、对症及维持生命体征为主。