血红蛋白升高可分为相对性红细胞增多、继发性红细胞增多和真性红细胞增多。相对红细胞增多多见于脱水、烧伤和慢性肾上腺皮质功能减退所导致的血液浓缩。继发性红细胞增多可见于高原居住、肺气肿、肺心病等慢性缺氧状态；大量吸烟导致碳氧血红蛋白增高和异常血红蛋白，可引起组织缺氧；肾脏疾病分泌epo增多等情况都会继发红细胞增多。而原发性红细胞增多是一种骨髓增殖性疾病，是由基因突变所导致。

红细胞增多对身体的影响包括可以引起神经系统的头晕、头痛、多汗等表现，患者可表现为多血质貌，皮肤黏膜红质，同时可以伴有血栓形成、栓塞和出血的表现。