咳嗽时如果早期一般是干咳的情况下，通常是没有痰液或者是有少量的白色痰液，这往往是因为病毒或者是支原体感染而导致。随着咳嗽持续性存在，后期也就是咳嗽两到三天后，有部分患者咳嗽由白痰变成黄痰，这往往是因为合并有细菌感染导致。也有可能是因为早期一些慢性咽喉炎存在，后期因为炎症扩散到支气管而引起的一些症状。

所以在临床上咳嗽由白痰变成黄痰，往往可能是提示病变有不同程度的加重，因此针对这样的患者，要给予高度的重视，并及时给予相应的抗感染、止咳化痰等对症治疗。