呼吸困难和气短都是临床上非常常见的症状，它们并非是疾病。气短一般指的是患者，可能是因为患某种呼吸系统疾病或者心血管疾病存在时，导致患者呼吸的频率变浅，特别是稍有活动后，气短的症状会明显加重。临床上比较常见的像一些呼吸系统疾病，如肺气肿、肺心病，甚至有慢性支气管炎，在活动后明显感觉有气短现象发生。

呼吸困难往往指的是患者主观上感觉吸入的氧气不足，导致呼吸的过程中非常费力，所以在临床上往往这样呼吸困难的症状发生是因为急性缺氧，或者是因为患者有其他的一些生理因素存在导致的。