胸腔积液的前期甚至可能没有任何的症状，有的时候病人也有可能会出现一些症状，这些症状可能与患者的原发病是有关系的。胸腔积液的前期或者少量的胸腔积液，通常来讲并不会导致患者出现胸闷、呼吸困难的症状，只有胸腔积液量比较多的时候，才会压迫到患者的肺组织，影响到患者的肺功能，导致患者出现胸闷、呼吸困难的情况。

所以在胸腔积液的前期，病人甚至是可以没有症状的，但是还需要结合患者具体的病因，比如结核性胸膜炎、细菌性胸膜炎导致的少量胸腔积液，病人可能会有发热、胸痛等相关的症状。再比如心功能不全导致的少量胸腔积液，病人可能会有胸闷、呼吸困难的情况，甚至还有可能会出现夜间平卧位的时候胸闷、呼吸困难症状的加重。