胎儿宫内窘迫是指胎儿在子宫，因为急慢性的缺氧导致的危及健康或者生命情况，多久发生缺血缺氧主要是根据原因决定的。

急性的情况，例如前置胎盘、胎盘早剥、药物使用不当，如缩宫素、麻醉、镇静剂，脐带的异常如脐带脱垂、真结、扭转、母体严重的血液循环障碍，通常缺氧发生的极其迅速，需要及时的处理。而慢性缺氧常见于一些妊娠合并症，如母体血液含氧量不足，子宫胎盘的血管病变，胎儿运输及利用氧能力的降低，也例如严重的心血管畸形，这种情况缺氧是逐步发生的，需要积极的治疗原发病才可以缓解。