有些癌症早期的患者在手术后还会出现疾病的复发，造成的原因主要考虑两个方面。一是癌症的病灶没有行根治性的手术，根治性的手术不够彻底，导致术后癌组织的残余，因此容易发生疾病的复发。

第二个原因是由于癌症根治性手术后亚临床病灶的存在，这种亚临床病灶临床上肉眼是无法看到的，影像学检查也无法发现。因此为了预防患者术后疾病的复发，很多癌症早期的患者在手术后还需要给予术后的辅助放疗或者是辅助化疗，放疗的目的主要是对付一些术后的残余，而术后化疗主要是对付亚临床的病灶，从而可以降低术后复发以及转移的风险，提高患者的治愈率。