心脏功能衰竭指的是，患者因相对或者绝对的心脏血液供应不足，导致一系列的呼吸困难、气紧。严重的可引起端坐呼吸，甚至猝死。绝大多数心功能不全，表现为左心功能不全。

当左心功能不全发生后，心脏不能及时地把血液泵出到体循环，引起肺循环阻塞。当患者平卧的时候，肺循环的血液阻塞更为严重，往往会导致心衰发作。主要表现为夜间平躺的时候气紧，或者是平卧时症状加重。