目前的研究认为，脊柱炎的发病与两个因素有关，第一个是遗传性因素，第二个是环境因素。遗传性因素就是发病的内因，是患者发病的易感因素，目前认为遗传因素中，以血液中的HLA-27，与这个疾病的相关性最为密切，环境因素是疾病的触发因素，也是疾病的外因，环境因素中感染对个体的发病有重要的作用，比如说像肠道和泌尿系的感染可以诱发。强直性脊柱炎还和肠道的肺炎克雷伯杆菌感染关系密切，这是一个比较有意思的问题，目前这是一个新的理论。