急性脊髓炎是一个很凶险的疾病，一旦发作通常有以下特点。

首先是起病急，通常在数小时到两三天甚至一两天之内迅速发病，然后出现的症状通常也很严重，一般都是病变的脊髓下出现疼， 而且急性脊髓炎中还有一种叫急性上升性脊髓炎，这个病更加凶险，起病特别急，而且病变通常在数小时到一到两天之内，病变的阶段由下到上逐渐上升，最高可以上升到高位颈椎，甚至延髓，然后会导致瘫痪，由下肢迅速的延及到上肢，甚至可以出现吞咽困难。 发音障碍，最严重会造成呼吸机的瘫痪，最终导致死亡。 所以急性脊髓炎是完全可以死人的。