一般来说急性支气管炎起病是比较急的，患者常常有发热、咳嗽、咳痰等症状，部分患者会有喘息。经过有效的治疗，一般两到三周之内就可以痊愈。而慢性支气管炎，一般来说病程比较长，症状反复，反复会出现咳嗽、咳痰、胸闷、喘息等症状。病程常常在两年以上，每年的发作期常常在三个月以上。