急性支气管炎是发生在支气管粘膜的急性炎症, 而肺炎则是指终末气道、肺泡和肺间质的炎症。 有时候这两个病从症状上不容易区别， 在临床上急性支气管炎和肺炎的区别主要是靠拍片， 肺部拍片的话，急性支气管炎可以正常， 也可以仅表现为肺纹理的增多、增粗和紊乱，而肺炎的肺部则会出现阴影，比如可以是累及肺叶或者肺段的大片实变影，也可以是沿着肺纹理分布的不规则的斑片状阴影， 还可以是毛玻璃样阴影、 网格状阴影以及肺不张等阴影。