支气管是空气进出肺的器官，支气管和肺是两个器官，因此发生在支气管的炎症和发生在肺部的炎症，不是一回事，也就是说急性支气管炎不是肺炎，但两者症状上有相似之处，比如说都可以有发热、咳嗽、咳痰等症状。

那怎么区分急性支气管炎和肺炎？临床上出现这种症状，医生一般建议是肺部拍片子，如果肺部X线表现是正常的，或者仅有肺纹理的增多、增粗，医生就诊断急性支气管炎。如果肺部拍片检查，发现影像学上有炎性渗出的病变，有阴影，那么医生就会诊断肺炎。