胸腔积液是指，正常人胸膜腔是一个密闭的腔隙，里面有很少量的胸水起润滑的作用，当任何原因、病因导致胸膜腔内液体过快的生成，或者过慢的吸收，就会产生胸腔积液，临床上指的是胸水。引起胸腔积液的原因很多，最常见的指的是胸膜的炎症，比如有肺结核、肺炎、 恶性肿瘤以及其它原因引起的胸膜腔的炎症，均可导致胸腔积液。