正常情况下，胸膜腔内是有极少量的液体的，主要是在我们呼吸的时候起润滑的作用，在生理情况下，胸膜腔内的液体产生和吸收处于大致平衡的状态，不至于产生胸腔积液，那么在病理情况下，就可以使胸膜腔内的液体形成过快，或者吸收过缓，那么就产生了胸腔积液，常见的病理情况，比如有炎症、结核、肿瘤、充血性心力衰竭、低蛋白血症等等。