胸腔积液是指胸膜腔出现大量的积水，正常人胸膜腔是一个密闭的腔隙，位于肺和胸壁的胸膜之间，是一个密闭的腔隙，正常情况下会有几毫升少量的胸水，它主要是起到呼吸时润滑的作用，当各种致病原因导致胸膜腔内生产的胸水过多、过快，而吸收过缓、过慢， 就会导致胸膜腔内的胸水变多，称为胸腔积液， 正常情况下胸腔积液只有两到三毫升，如果是病理的状态下，比如最常见的肺炎、肺结核以及胸部的恶性肿瘤，均可导致胸水形成。