胸腔积液的患者最常见的表现就是呼吸困难，这种呼吸困难多表现为劳力性也就是活动后的呼吸困难。 另外胸腔积液的症状轻重还取决于这个胸腔积液的量，如果量很少，比如只有一两百毫升的话，那这个患者可能感觉不到任何症状，但是胸腔积液的量如果很多的话，比如积液量超过一两千毫升，那么这个患者他的胸闷、气促，也就是呼吸困难的症状可能就会比较明显。 此外，由于胸腔积液，多是由于很多的原因造成的，症状还存在于基础病因，比如说结核的患者，就可能会出现咳嗽、咳痰、盗汗、消瘦等等。 肿瘤的患者，他可能会出现一些原发肿瘤的症状，比如说肺癌的患者可能会有胸痛、咯血，乳腺癌的患者可能会有乳腺的肿块，其他的病因还有很多，比如说心力衰竭、肝硬化、肾衰、低蛋白血症、风湿免疫系统的疾病，那么这些胸腔积液的患者还会有这些基础疾病的症状。