胸片是检查胸腔积液常规的方法。胸腔积液可分为大量、中等量、少量。大量胸腔积液表现为患侧均匀一致的密度增高影，最高点可以达到第二前肋间。中等量胸腔积液表现为外高内低的弧形影，最高点可以达到第四前肋间。少量胸腔积液仅表现为换成肋膈角变钝。 但是胸腔积液，不能够确定积液的性质，要确定积液的性质必须抽出液体做一个化验。