呼吸困难的原因可以说是非常的多，最主要涉及的科室有呼吸内科、心血管内科、消化内科、精神科、神经科等等，呼吸系统的疾病主要有气道的堵塞和痉挛，异物吸入，肺栓塞，气胸，支气管哮喘，慢性阻塞性肺疾病，间质性肺疾病。另外还有一些比较少见的肺栓塞，急性呼吸窘迫综合征，肺炎等等。 除了呼吸系统的疾病之外，心血管系统的疾病有冠心病、心力衰竭、心包炎，还有心包积液等等，消化系统的疾病主要有腹水、肝硬化，还有急性胰腺炎的重症也可以出现呼吸困难。另外像精神神经方面的疾病也有很多，最常见的主要有由于各种原因导致的呼吸肌的瘫痪，比如说急性的格林-巴利综合征。另外，还有脑血管意外或者是脑外伤等等，还有心理方面的因素，主要有焦虑、躯体化障碍、抑郁，另外还有诈病，也就是说无病装病。