COP发生气流阻塞的原因主要有两条，第一个是因为小气道的病变。包括小气道的炎症，小气道纤维组织形成，小气道管腔粘液阻塞等等，这些因素使小气道的阻力明显的升高。第二个原因是因为肺气肿，肺气肿以后使肺泡对小气道的正常牵拉力减小，小气道容易发生塌陷。同时，肺气肿使肺泡的弹性回缩率明显降低。由于这两个原因，小气道病变与肺气肿病变共同的作用，就造成了COPD患者的气流阻塞，出现呼吸困难。