髌骨软化症是指由于急性损伤或者慢性劳损以及髌骨的一些先天性问题，造成髌骨的关节软骨面磨损然后损伤，因为自身修复的速度，赶不上磨损和损伤的速度，结果就造成了髌骨的脱落，造成骨关节之间发生骨与骨的摩擦。 髌骨软化症是膝关节滑膜炎的重要诱因之一，是属于那种长期慢性的劳损刺激滑膜给滑膜过多的负担，造成滑膜肿胀充血，渗出增多，最后形成滑膜炎，而髌骨软骨本身没有血管，它的营养通常都是由于关节腔里面的液体来提供，所以滑膜炎导致液体增多，对髌骨软骨的供养的造成一定的障碍。

所以髌骨软化和滑膜炎的区别，它们都是膝关节的疾病，但是髌骨软化是软骨的一种病变，滑膜炎是滑膜的一种病变，位置不同，另外髌骨软化是促进滑膜炎形成的原因之一，而滑膜炎加重，同时会给髌骨软化带来供养的异常，会导致髌骨软化进一步发展。