动脉粥样硬化是否危险取决于病变的部位、程度、血管狭窄发展速度、受累程度、受损情况及有无并发症。 当动脉硬化发生在冠状动脉且冠状动脉狭窄程度大于百分之七十五以上、患者可发生心肌梗死、心绞痛或猝死。 临床上有急性冠脉综合征，是指冠状动脉血管斑块不稳定，导致的急性冠心病事件，此时患者还是比较危险的。 当动脉粥样硬化发生在肾动脉时，双侧肾动脉的狭窄可导致肾功能不全及血压难以控制。 当动脉粥样硬化发生于四肢血管时，且狭窄程度大于百分之九十以上，患者可表现出四肢动脉缺血而引起的疼痛、乏力等不适，这种情况需要介入治疗。