卡介苗不是一个终身免疫的疫苗。卡介苗的主要防护作用是通过诱导细胞介导的免疫反应完成的，接种卡介苗后形成初次的感染，通过机体的免疫细胞使它形成致敏的淋巴细胞，机体再次感染结核杆菌时，机体的巨噬细胞和致敏淋巴细胞被激活，引起特异性免疫反应。接种后四到八周产生免疫力，免疫一般可持续三年以上，但并不是终身免疫的，所以卡介苗不是一个终身免疫的疫苗。